Les allergies. Partie 1.

Une allergie est une réponse spécifique, immunitaire et disproportionnée d’un organisme à une substance (un allergène) qu’il ne tolère pas et qui n’est en principe pas nocive. C’est une réaction propre à chaque individu.

On estime qu’entre 15 à 20% des chiens et chats en France souffrent d’allergies.

      Qu’est-ce que l’allergie ?

Il s’agit d’une maladie programmée génétiquement, qui donne lieu à une réaction immune anormale lorsque l’individu est en contact avec des substances de l’environnement considérées normalement comme inoffensives ; exemple : les pollens, les acariens, les protéines contenues dans les aliments, etc.

Ses substances sont connues sous le nom d’allergènes, et sont capables de provoquer des réactions allergiques, toujours gênantes et parfois graves. Les voies possibles des allergènes pour arriver dans l’organisme sont : par inhalation, par ingestion et le contact à travers la peau.

      Comment se produit-elle ?

Les animaux allergiques ont une prédisposition génétique au développement de l’allergie, certaines races sont donc plus sujettes aux risque de développé des allergies. Ces animaux, après une exposition continue aux allergènes responsables, pendant une période plus ou moins longue, commencent à manifester certains symptômes, dont le premier, et le plus évident, est le grattage.

Souvent les premiers symptômes peuvent passer inaperçus, se manifestant occasionnellement ; et au fur et à mesure de l’avancée de la pathologie, ces derniers seront plus évidents, plus graves, et prolonger davantage dans le temps.

      Comment se manifeste-t-elle ?

Les symptômes les plus fréquents sont :

ü  Grattages intense de la face, des oreilles, des aisselles, de l’aine et de la zone anale.

ü  Léchage constant des extrémités (pattes).

ü  Frottement de la face (yeux et gueule).

ü  Mordillement de la zone dorsolombaire, de la queue, des pattes, etc.

ü  Otites fréquentes.

ü  Blessures, griffures, etc conséquences du grattage.

ü  Obscurcissement progressif de la peau dans les zones non pileuses.

ü  Ternissement du pelage et chute de poils.

ü  Épaississement de la peau.

ü  Altérations gastro-intestinales intermittentes ou continues (vomissements et/ou diarrhées).

Beaucoup de ces symptômes sont également compatibles avec d’autres maladies autres que l’allergie, certaines d’entre elles pouvant être contagieuse pour l’Homme comme la gale sarcoptique.

Lorsqu’un animal de compagnie manifeste certains de ces symptômes il faut consulter un vétérinaire afin d’effectuer un diagnostic complet et instaurer le traitement le plus adéquat.

Il est important de noter que les maladies présentant un prurit ne sont pas toutes d’origine allergique, puisque l’animal peut aussi manifester des démangeaisons suite à des problèmes hormonaux, des parasites externes, des infections bactériennes ou des champignons.

      Les allergies les plus fréquentes

• Dermatite atopique ou atopie (DA): provoqué par l’exposition à des allergènes environnementaux inhalés ou assimilés par voie cutanée par l’animal et provoquant des symptômes cutanés. Il s’agit d’une maladie chronique qui requiert la gestion d’un vétérinaire en collaboration du propriétaire. Les allergènes les plus fréquents sont : acariens, certains pollens d’arbres, pollens de graminées, etc.
• Allergies alimentaires (AA) : provoquée par l’ingestion de certaines protéines contenues dans l’aliment et qui donne lieu à une réaction allergique, avec des manifestations semblables à la dermatite atopique. Parfois l’allergie alimentaire peut développer des manifestations gastro-intestinales, spécialement diarrhées intermittentes ou continues.
• Dermatite Allergique à la Piqûre de Puces (DAPP): dans ce cas, l’allergène responsable est la salive de puce, qui produit la réaction allergique par la piqûre.

Il est important de noter que certains animaux allergiques peuvent présenter simultanément plusieurs types d’allergie précédemment cités. Ceci peut provoquer un tableau clinique plus grave et accroître la difficulté d’un diagnostic et le contrôle de la maladie. Il est donc indispensable de mettre le cas entre les mains de spécialistes qui évaluent l’histoire clinique et effectuent un diagnostic complet approprié.

      Comment prévenir l’allergie ?

Vu le caractère génétique de l’allergie, il n’existe pas une manière efficace de prévention, toutefois du point de vue théorique son contrôle se base sur l’élimination des substances qui la produisent dans l’environnement de l’animal.  Par exemple, l’élimination des puces dans le cas d’une DAPP ou changer le cadre de l’animal afin d’éviter l’allergène responsables (pollens régionaux par exemple) ou la nourriture (allergie alimentaire).

Malheureusement en pratique, pour la majorité des allergies, l’éviction dans l’environnement de l’agent responsable est impossible ou difficile. C’est pourquoi des traitements médicaux sont nécessaires pour contrôler les symptômes.

      Comment traiter l’allergie ?

Le traitement de l’allergie doit être établi par un vétérinaire traitant ou un spécialiste. Le traitement sera individuel et dépendra de divers facteurs.

Pour que le traitement des allergies soit un succès, on doit prendre en considération les facteurs suivants :

• Identifier les allergènes responsables des symptômes afin d’appliquer le traitement le plus adapté dans chaque cas.
• Éliminer ou réduire la présence d’allergènes responsables.
• Établir le protocole de traitement le plus approprié selon l’avis du vétérinaire.
• Établir une collaboration étroite et continue entre le propriétaire et le vétérinaire lors de l’application du traitement.

Le seul traitement à long terme qui traite réellement l’allergie est l’immunothérapie. Celle-ci est préparée en tenant compte de l’historique clinique de l’animal et des allergènes ressortis positifs lors des tests, par conséquent c’est un traitement individuel.

Dans le cas d’une allergie alimentaire, il sera nécessaire de mettre en place un régime d’éviction, afin d’éviter les aliments provoquant les symptômes allergiques, l’allergie alimentaire ne pouvant pas être traitée par immunothérapie.

Demain je vous donnerai plus d'information sur l'immunothérapie.