Les maladies du chat

Les vaccins permettent d’éviter des maladies graves, parfois mortelles. Comme pour toutes les maladies virales, en cas de contamination  il n’existe pas de traitement spécifique qui permettrait d’éliminer les virus. Les traitements mis en place ont alors pour but d’aider le corps à les combattre et tenter d’éviter les complications.

Un chaton de 8 semaines que vous venez d’acquérir aura tout juste reçu ses premiers vaccins. Si ce n’est pas le cas, pensez à le présenter rapidement à un vétérinaire.

Vous devrez  faire effectuer ses rappels quand il aura 3 mois, puis tout au long de sa vie. Contrairement à ce que pensent beaucoup de maîtres, une unique injection de vaccins ne le protège pas jusqu’à sa vieillesse.

Les maladies contre lesquelles des vaccins sont disponibles sont les suivantes :

C et R : Coryza. Deux virus sont principalement responsables de cette maladie : le calcivirus (C) et l'herpes virus (R). Transmise par contact respiratoire (de nez à nez ou via la nébulisation des éternuements) le chat présente des signes proches de la rhinopharyngite humaine : larmoiements, éternuements, toux, perte d'appétit et parfois ulcères sur la langue. Une fois atteint le chat peut rester porteur du virus toute sa vie.

P : Typhus (Panleucopénie).Maladie en régression depuis la vaccination, c'était une atteinte virulente qui tuait 90 % des chatons contaminés. Elle provoque des diarrhées et des vomissements qui déshydratent rapidement les animaux atteints.

FeLV ou L : Leucose féline (Feline Leukemia Virus) : Il s'agit d'une maladie causée par un rétrovirus, on l’appelle indifféremment leucose féline ou FelV (Feline Leukemia Virus). Le FelV n'est absolument pas transmissible à l'homme. La contamination se fait uniquement de chat à chat, lors de morsures ou pendant la gestation (les mères atteintes contaminent leurs petits).  Tous les chats atteints de FelV ne développent pas la maladie : on estime à 30% le taux de mortalité dans les deux ans. Il y a donc un nombre important de porteurs du virus chez les chats en apparente bonne santé. C'est pourquoi il peut être prudent de réaliser un test de recherche du FelV avant de pratiquer pour la première fois le vaccin, même chez un animal d'apparence normale. La vaccination comprend deux injections à 3 à 5 semaines d'intervalle, puis un rappel annuel toute la vie.

R : Rage. Le virus atteint le cerveau et la maladie est toujours mortelle une fois déclarée, la phase terminale entraînant une paralysie puis une insuffisance respiratoire avant le coma et la mort. La durée d’incubation peut être longue avant que le virus parvienne jusqu’à la moelle épinière puis au cerveau. La vaccination contre la rage est très réglementée à cause de sa gravité, car c'est une maladie transmissible à l'homme.

• De nombreux vétérinaires font parvenir à leurs clients un courrier (et/ou un e-mail) au moment des dates d’échéance des vaccins. Ce service n’est efficace que dans la mesure où vous signalez un éventuel changement d’adresse.
• Certains laboratoires de médicaments vétérinaires utilisent des SMS ou des e-mails pour rappeler ces dates aux maîtres, il faut s’inscrire sur leurs sites.
• Sinon restent les bonnes vieilles méthodes de l'agenda, du post-it ou du calendrier.